Ma Kết trầm ngâm ngồi trên long sàng bóp trán. Cung nữ dâng trà Lão Quân My ( búp chè trắng như lông mày ông lão). Ma Kết không mấy thích thú, chỉ uống một ngụm rồi sai người mang đi
-Gần đây long nhan bệ hạ không được tốt. Người nên giữ gìn long thể !
-Ta biết rồi ! Ta muốn đi dạo một lát, không cần theo ta !
Ma Kết ra khỏi điện Cam Lộ, khoan khoái hít thở không khí lành lạnh. Vườn Ngự uyển tuyết xuống trắng xóa. Hai cây hồng mai đỏ ối chiếu xuống tuyết màu lửa chói cả mắt. Dưới gốc cây, hai tiểu thái giám đương đắp một ụ tuyết thật lớn, chốc chốc lại khúc khích cười. Ma Kết hơi nhếch mép. Chàng thích mùa đông, thích cảnh vật mùa đông, thích hơi lạnh làm chàng tỉnh táo, thích được mẫu hậu chàng cầm tay xoa nhẹ vào nhau…
Dĩ nhiên đó là chuyện ngày xưa ! Mẫu hậu chàng bị đầu độc năm chàng 9 tuổi. Bà băng hà để lại chàng và Song Tử mới 7 tuổi. Phụ hoàng chàng gắng gượng vài năm rồi cũng theo mẫu hậu mà ra đi. Ma Kết lên ngôi từ năm 13 tuổi. 8 năm nay chàng chấp nhận chịu đựng làm một hoàng đế bù nhìn của lão thái sư kia… Nhưng đã sắp đến lúc chàng trả lại cho lão gấp bội ! Bây h, chàng đã có đủ những người mà chàng muốn…
Hãy quay lại điện Cam Lộ chút xíu…
-Truyền Tân Hình bộ Thượng Thư Kim Ngưu !
Kim Ngưu quan phục chỉnh tề, đường hoàng bước vào, quì xuống lạy :
-Hoàng thượng vạn tuế ! Vạn Tuế ! Vạn vạn tuế !
-Bình thân !
-Tạ hoàng thượng !
-Trẫm nghe nói thượng thư đại nhân là người nhân nghĩa chính trực, nhân dân kinh thành đều ca ngợi, nay gặp khanh quả là thỏa lòng trông đợi.
-Nhờ phúc của hoàng thượng !
-Trẫm đã chờ đợi bao nhiêu lâu nay mới gặp được một người như khanh, không biết khanh có tin tưởng một hoàng đế như trẫm không ?
Ngưu cho là câu nói có dụng ý, quì xuống :
-Thần nguyện dốc lòng vì bệ hạ
Ma Kết thở dài, đoạn cho bọn thái giám lui ra hết mới nói :
-Người ta đồn Ngưu phủ doãn là Ngưu thanh thiên, trẫm muốn hỏi khanh một việc !
-Xin Hoàng thượng cứ nói ạ !
-Khanh thấy cung điện của ta thế nào ?
-Bẩm Hoàng thượng, hoàng cung là nơi tôn nghiêm cao quí, thật vi thần không dám nói bừa.
-Ngươi nhìn chiếc hộp này xem ! – Ma Kết chỉ một cái hộp vàng trên long án – Ngươi nghĩ bên trong đựng cái gì ?
-Bẩm hoàng thượng, chiếc hộp vàng này tinh xảo vô cùng, chắc chắn dùng để chứa đựng vật quí giá.
-Ngươi tự xem đi ! – Ma Kết tự tay đưa cái hộp vàng cho Kim Ngưu. Ngưu Ngưu lùi xuống ba bước, từ từ mở hộp ra. Nắp hộp vừa mở, một con rắn trườn ra. Ngưu sợ quá đánh rơi cả chiếc hộp, vội vàng quỳ xuống
-Hoàng thượng khai ân !
Ma Kết cười ha hả:
-Ngươi thấy đấy. Hoàng cung chẳng khác gì cái hộp vàng đó. Ngươi chỉ cần thò một ngón tay vào, chẳng sớm thì muộn cũng bị rắn cắn chết !
-Hoàng thượng bớt giận ! Thứ lỗi cho vi thần ngu muội !
-Trẫm biết thượng thư là người thông minh mẫn tiệp, chắc phải hiểu trẫm nói gì chứ !
-Hoàng thượng thứ tội cho vi thần mạo muội, nếu đã như vậy, cần phải diệt hết rắn đi mới không có hậu họa
-Ngươi nói phải. Trẫm rất muốn lùa hết rắn ra khỏi hoàng cung của trẫm, hiềm nỗi chỉ một mình trẫm thân cô thế cô, bắt được con này, thì con khác sẽ thừa cơ cắn lại trẫm
-Thần sẵn sàng dốc sức vì Hoàng thượng. Chẳng hay hoàng thượng đã có chủ ý ?
-Ngươi biết thuật đánh rắn không ?
-Vi thần có biết qua.
-Tốt lắm. Đánh rắn phải đánh vào đầu !
... Bụp ! Ma Kết sững người. Có cái gì lạnh tê tái bất ngờ dập vào mặt chàng. Chàng còn chưa kịp định thần xem chuyện gì đang xảy ra, tiểu thái giám mặc áo thạch lựu hoảng hốt chạy đến, mang khăn tay ra phủi mặt cho chàng. Tiểu thái giám mặc áo xanh thì sợ quá quì ngay xuống, không nói câu nào.
Ma Kết vừa buồn cười vừa tức. Chàng gạt tuyết khỏi cánh mũi, mặt cau có và tím bầm lại. Thái giám mặc áo đỏ hình như không để ý sắc mặt chàng, cứ ra sức phủi lấy phủi để. To gan thật ! Ma Kết không nói gì, cứ nhìn gã chằm chằm. Phải một lúc sau gã thái giám mới thấy đôi mắt diều hâu quằm quặp sát khí. Hắn hoảng hốt quì xuống
-Nô tài biết tội !
-To gan thật !Ngươi là người cung nào ?
-Xin hoàng thượng khai ân. Nô tài không dám nữa
-Trẫm hỏi ngươi ở cung nào ?
Hắn lấm lét nhìn sang thái giám áo xanh :
-Dạ bẩm …
-Dạ bẩm cái gì ? – Chàng sẵng giọng
-Dạ, nô tài hầu ở cung Tu Hoa …
-Tên gì ?
-Dạ, là .. nô tài là Bạch … ah không Tiểu Bạch Tử , còn đây là Tiểu Vân Tử
-Trẫm không hỏi hắn !
-Cung Tu Hoa, là chỗ công chúa Bạch Dương phải không ? – Mặt Ma Kết hơi giãn ra.
-Dạ bẩm chính phải ạ !
-Thôi được rồi ! Nể mặt công chúa trẫm tha cho ngươi lần này. Còn không mau đứng lên.
Tiểu Bạch Tử đứng lên hớn hở. Rõ ràng mặt hoa da phấn, mắt phượng mày ngài, thoạt nhìn đã thấy yêu. Gương mặt trái xoan sắc sảo, làn môi cười như cánh hồng mai trên tuyết, không cần son cũng vẫn đỏ, chẳng có gì giống một tiểu thái giám hết. Ma Kết nhìn một lượt từ đầu đến chân hắn, khẽ mỉm cười. Bỗng mặt “gã” đỏ ửng lên, vội vàng quay đi cho chàng khỏi thấy.
-Tiểu Bạch Tử
-Dạ hoàng thượng
-Ngươi về nói với công chúa ta gửi lời thăm hỏi. Từ khi công chúa vào cung ta vẫn chưa đến diện kiến công chúa !
-Bẩm hoàng thượng, công chúa cũng muốn đến thăm người nhưng người đang bị buộc ở trong cung không được ra ngoài …
-Ta biết ! Thật là không phải với nàng ấy ! Ngươi nên nói với công chúa không nên nghĩ ngợi, có nhiều điều ta không thể quyết định được.
-Dạ vâng ! – Tiểu Bạch Tử khẽ bĩu môi.
Ma Kết quay gót đi khỏi. Thái giám áo xanh đứng lên rối rít:
-Công chúa liều quá !
-Làm ta sợ hết hồn ! – Tiểu Bạch Tử vuốt vuốt cổ áo. – Gã hoàng thượng này sớm không đến, muộn không đến, lại đến đúng lúc ấy !
-Chúng ta nên về thôi
-May mà ta nhanh trí…
… Điện Cam Lộ…
Ma Kết cầm tấu chương lên, giở ra rồi gập vào, cứ hàng mấy chục lần như thế, rồi lại cười một mình.
-Hoàng thượng ! Hoàng thượng !- một thái giám nhắc – Hôm nay người sao vậy ?
Ma Kết không trả lời. Hình ảnh tiểu thái giám áo đỏ kia cứ lởn vởn trong đầu chàng. Ma Kết lúc lại bật cười thành tiếng
Tiểu Bạch Tử ah ?
Nàng nghĩ nàng đang lừa ai vậy ?
